عاش مايكل أنجلو في عصر الاضطرابات الاجتماعية في إيطاليا، وجعلته الحياة المشردة يشك في العصر الذي عاش فيه. ومع معاناته وخيبة أمله، صب أفكاره الخاصة في إبداعه الفني، لكنه بحث أيضًا عن مُثُله الخاصة، وأبدع سلسلة من الصور البطولية المهيبة مثل العمالقة، الأقوياء والشجعان. ديفيد هو أبرز ممثل لهذا النوع من التفكير.
داود هو بطل شاب في الكتاب المقدس، قتل ذات يوم جالوت العملاق الفلسطيني الذي غزا اليهود، ودافع عن مدينة وشعب بلاده. لم يتبع مايكل أنجلو المشهد السابق لداود وهو يسحق رأس العدو تحت قدميه بعد هزيمته للعدو، بل اختار حالة داود عندما واجه المعركة. في هذه القطعة، داود شاب عضلي متناسق القوام. يقف بثقة، ويده اليمنى متدلية، ورأسه متوجه إلى اليسار، وجهه وسيم، وعيناه اللامعتان تحدقان في المسافة، وكأنه يبحث في الأفق عن أعداء، مستعدًا لخوض معركة جديدة. جسد داود مهيب، تعبيره شجاع وقوي، جسده ووجهه وعضلاته متوترة وممتلئة، تعكس الجمال الذكوري المثالي الخارجي والداخلي. يحدق البطل الشاب إلى الأمام، تعبيره مليء بالتوتر المركّز والإرادة القوية، والقوة العظيمة المختزنة في جسده تبدو جاهزة للانفجار في أي لحظة. وعلى النقيض من عادة أسلافه في تصوير المشهد بعد المعركة، يصور مايكل أنجلو هنا اللحظة التي تسبق انفعال الشخصيات، مما يجعل العمل أكثر جاذبية في الفن. ويبدو أن وضعيته تشبه إلى حد ما الراحة، لكن وضعية الجسم تظهر عاطفة عصبية معينة، بحيث يشعر الناس بقوة "بالتحرك في صمت". وقد نحت التمثال من كتلة حجرية كاملة. ولجعل التمثال يبدو أكثر مهابة على القاعدة، عمد الفنان إلى تكبير رأس التمثال وذراعيه، مما يجعل ديفيد يبدو أكثر استقامة وقوة في منظور الجمهور، مليئًا بإحساس العملاق.
يعتبر هذا التمثال من أكثر تماثيل الجسد الذكوري شهرة في تاريخ الفن الغربي. ليس هذا فحسب، بل إن "داود" هو التجسيد الملموس للفكر الإنساني في عصر النهضة، حيث أن مدحه للجسم البشري، على السطح، هو "إحياء" للفن اليوناني القديم، وفي جوهره، يشير إلى أن الناس قد تحرروا من قيود العصور الوسطى المظلمة، وأدركوا تمامًا القوة الهائلة للإنسان في تحويل العالم. لقد حقن مايكل أنجلو شغفًا كبيرًا في عملية النحت، ولم يخلق تمثالًا فحسب، بل رمزًا للتعبير الفني عن حركة التحرير الإيديولوجية. وباعتباره أعلى مستوى من أعمال فن النحت في عصر ما، سيظل تمثال داود يشع دائمًا بمجد لا نهاية له في تاريخ الفن.
من أجل الحفاظ عليه، تم وضع تمثال ديفيد الأصلي في أكاديمية الفنون الجميلة في فلورنسا، في حين توجد نسخة طبق الأصل أمام مبنى البلدية ليتمكن الناس من جميع أنحاء العالم من الاستمتاع بها.